martes, 28 de junio de 2011

Los pilares del Lena.

Los pilares del Lena, se encuentran al pie del mismo, el río Lena, a unos 150 Km de Yakutsk río arriba, en Siberia (Rusia), o sea a un día de navegación en barco.
Constituyen un lugar conocido desde mediados del S. XVII. Desde el 11-7-2006 están propuestos a ingresar en la lista del patrimonio de la humanidad por la UNESCO (aunque no admitidos todavía).


El imponente aspecto, adopta la forma de una pared casi vertical, Una muralla de unos 80 Km de longitud y 150 m de altura media, que se encuentra a un lado del río. Casi todas las formaciones son próximas a la vertical, por lo que en conjunto, tiene el aspecto de una pared de fortificación. Desde el punto de vista humano, y dada la grandeza del Lena (del cual, a veces, cuando estás de pie en la orilla, no ves la otra) da más la impresión de estar delante de un inmenso acantilado marino que empequeñece el barco desde el que mira el observador.
(Más fotos en el siguiente enlace: stone trees of Yakutsk)

Desde un punto de visa algo más técnico, es una formación kárstica, y por tanto caliza, erosionada en parte por el río,el parte por la lluvia y nieve (sobre todo ésta última) que ha ido esculpiendo las grietas casi verticales que dan el aspecto de "pilar" a la estructura y de ahí el nombre. Litológicamente se compone de estratos sucesivos de calizas, margas, dolomías y pizarras de origen cámbrico que, por la distinta naturaleza y composición, han sido erosionados diferencialmente.

El clima de la zona es claramente continental, con precipitación escasa (300 mm/año) y espesores medios de nieve de 50 cm. Todo esto está complicado por las gélidas temperaturas que generan un permafrost de espesor importante. El suelo suele ser calcáreo. Vamos, que hay que pensarlo bien para ir en invierno (aclaración. En invierno, el Lena tiene casi 4 metros de espesor de hielo, y sólo se puede ir con trineo, gente experta y buen equipo, pues las temperaturas son inferiores a las del polo sur.

Desde el punto de vista biológico es un paraíso con:
  • Casi 250 especies de algas, pertenecientes a 7 divisiones, la mayoría de las cuales son diatomeas, clorofíceas y cianofíceas.
  • Más de 70 especies de hongos, algunos de ellos endémicos y dos en peligro de extinción.
  • Más de 70 especies de líquenes boreales.
  • Más de 200 especies de musgo.
  • Más de 30 especies de hepáticas.
  • 464 fanerógamas, de ellas 21 especies amenazadas.
  • Más de 2000 especies de insectos.
  • 21 especies de peces óseos. Todos los peces centro-asiáticos están presentes.
  • 99 especies de aves, que suponen el 80% de especies siberianas.
  • 42 especies de mamíferos. entre ellos oso pardo, ardilla, alce, ciervo almizclero siberiano, reno, pika, ciervos y varias especies de murciélagos.

En el pasado reciente hubo tigres siberianos (Pantera tigris altaica), pero, lamentablemente no queda ni uno en la zona desde hace décadas. Son sólo un recuerdo, como los múltiples restos de mamuts que también hay.

Además está poblado por 6 comunidades indígenas que parece milagroso que sobrevivan en ese clima tan insoportablemente extremo (un frío horrible en invierno y unos calurosos e interminables días verano con "demasiadas" horas de luz).

Sus coordenadas geográficas son: 60°56′54.4″N 125°59′6.1″E.

Haciendo clic aquí, puedes verlos en Google maps.

¿Te planteas ir a ver los pilares?
Si tienes intención de ver esta maravilla, lo más fácil es volar en verano hasta Yakutsk y desde ahí embarcar en uno de los muchos cruceros que llevan al lugar, casi a diario. Algunos cruceros navegan lentamente y dedican 2 ó 3 días a la visita de la zona.
Volar a Yakutsk es la cuestión. Debe hacerse con Yakutia airlines, que tiene vuelos desde algunas ciudades europeas, lo cual suele salir algo más barato para los europeos que la ruta más evidente (mi aeropuerto - Moscú - Yakutsk) que supera claramente los 1000 euros en vuelos.

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Una pequeña explicación del proceso de karstificación:

(sólo para divertimento de los lectores más curiosos).
Ya que los pilares del Lena es un Karst, es interesante para la espeleología. Recordemos lo que es la karstificación.
Para empezar, en el aire siempre hay dióxido de carbono, el cual se disuelve en el agua atmosférica (lluvia). Por ese motivo la lluvia es ligeramente ácida en condiciones naturales (5< pH <5.6). La verdad es que la disolución del dióxido de carbono en ella no es suficiente para generar esa acidez, así que hay, al menos, otra causa desconocida que se suma a la disolución del CO2.
La disolución del dióxido de carbono en el agua sigue la ecuación:

CO2 + H2O ↔ H2CO3

Este ácido carbónico, por ser tal, se descompone parcialmente en un protón y
bicarbonato:
H2CO3  → H+ + HCO3-


Ese protón liberado es el que ataca el carbonato cálcico:

H+ + CaCO3 ↔ Ca2+ + HCO3-

Vamos, para escribirlo todo en una ecuación:

CO2 + H2O + CaCO3 ↔ Ca2+ + 2 HCO3-

El bicarbonato es bastante más soluble que el carbonato, motivo por el cual es lavado
rápidamente de la superficie de la roca, con lo que otra capa de ella más profunda,
queda expuesta al exterior y el proceso de disolución calcárea (karstificación) continúa.