viernes, 4 de marzo de 2011

El día que se secaron las cataratas del Niágara.

Las cataratas del río Niágara están situadas en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Comprenden dos secciones. La canadiense, llamada "Horsehoe falls" y la "American fall", menor y separada de la anterior por un brazo de tierra llamado "Goat island". Tienen un salto de 52 metros y vierten 110.000 m³ de agua por minuto en promedio.



En realidad, las cataratas no se secaron un día, sino durante 5 meses (desde junio a noviembre de 1969), y no fue por causas naturales, sino porque el cuerpo de ingenieros del ejército estadounidense así lo decidió.


Hasta el presente, las cataratas han ido retrocediendo hacia el sur a un ritmo de 0,6 a 3,0 metros/año, debido a la erosión. Este proceso se inició lentamente por el desvío de cantidades cada vez mayores del flujo del río Niágara hacia las plantas hidroeléctricas instaladas en ambos lados del río. El 2 de enero de 1929 Estados Unidos y Canadá llegaron a un acuerdo sobre el plan de acción para preservar las cataratas. En 1950 firmaron un tratado llamado Niagara River Water Diversion treaty, que considera el tema de la desviación del agua.

Además de los efectos por la desviación de agua, los esfuerzos para el control de la erosión han incluido la construcción de diques subacuáticos para redireccionar las corrientes más dañinas y la consolidación mecánica de la cima de las cataratas. El trabajo más complejo fue llevado a cabo en 1969, cuando el río Niágara fue desviado completamente de las cataratas estadounidenses durante varios meses, interrumpiendo una de las caídas de agua. Mientras que las cataratas canadienses absorbían el flujo de agua extra. Así un grupo de ingenieros estudiaron el lecho del río y trabajaron en él tratando de frenar la erosión.

La web está llena de fotos de este hecho, que puedes ver haciendo clic aquí.

Fuente: wikipedia.